Согласно новому исследованию, опубликованному сегодня в журнале Chem, можно путем химического инженеринга добиться того, чтобы бактерии вырабатывали электрическую энергию.
Некоторые бактерии вырабатывают электроэнергию в естественных условиях, благодаря своему метаболизму, с помощью специальных белков находящихся в их клеточных мембранах. Но эти бактерии, как правило, живут в экстремальных условиях. Для исследования, учёные сконструировали молекулу, которую они внедряют в бактерии, чтобы восстановить эту способность. Во-первых, они создали специальную молекулу под названием DFSO +, которая содержит атом металла (в частности, железо) и поместили её в бактерию под названием
. Синтетическая молекула прошла через клеточную мембрану и вступила с бактериями во взаимодействие, с помощью атома железа, проводя электрический ток. DFSO + может оставаться в бактерии в течение нескольких недель, так что эффект электро-генерации может длиться довольно долго.
Некоторые штаммы Shewanella oneidensis могут это делать без вмешательство из вне. Они в естественных условиях, из окружающей среды, способны принимать металлические минералы, и вырабатывать электричество. Но так как они, живут в районах, без кислорода их практическое применение носит ограниченный характер. Для полноты экспериментов, ученые использовали штамм Shewanella oneidensis, не способный генерировать электричество.
Восстанавливая эту способность, ученые предполагают, что благодаря полученному опыту, смогут сделать много различных видов бактерий способных генерировать электричество. Не стоит конечно преувеличивать значения результатов данных экспериментов, это всего лишь начало пути. В ближайшем будущем, бактерии, вероятно, не смогут генерировать достаточно электроэнергии для питания чего то по настоящему большого. Тем не менее, они могут, например, производить достаточное количество электроэнергии для очистки воды в очистных сооружениях. Кроме того, химический метод, наделения бактерий свойствами генерации электрической энергии, показал себя гораздо дешевле, чем метод генной инженерии. И это может и должно привести, к более эффективным электро-генерирующим технологиям в будущем.
